Author: Virginie Bonté

À la découverte de L’Iliade et de L’Odyssée

Qui est Homère ?

Homère est le plus ancien poète grec dont on peut lire les œuvres. Il aurait vécu au IXe siècle av. JC. Il était surnommé simplement « le Poète » par les Anciens.
Ses textes les plus célèbres sont les très longs poèmes L’Iliade et L’Odyssée. On dit que ces poèmes étaient récités à l’occasion de grandes fêtes à Athènes. Ils servaient aussi pour éduquer les jeunes Grecs : les héros de ces poèmes étaient des modèles à imiter (ou à ne pas imiter !).

Pourquoi y a-t-il eu la guerre à Troie ?

Troie était une ancienne ville de la Grèce antique, dont les ruines se situent dans l’actuelle Turquie.
Le prince troyen Pâris avait enlevé Hélène, la femme du roi des Grecs Ménélas, et l’avait ramenée à Troie. Ménélas, pour se venger des Troyens, demanda l’aide de son frère Agamemnon et tous deux emmenèrent une armée aux portes de la ville de Troie, pour récupérer Hélène.
Le siège de la ville dura presque 10 ans. Aucun des deux camps ne parvenait à remporter la victoire, car chaque camp était aidé par des divinités :
- Poséidon, Athéna, Héra, Hermès et Héphaïstos aidaient les Grecs,
- Apollon, Arès, Aphrodite et Artémis aidaient les Troyens.

Que raconte L’Iliade ?

L’Iliade est un récit composé de 24 très longs poèmes, qu’on appelle des chants.
L’Iliade commence alors que le siège de la ville de Troie dure depuis 9 ans. Les soldats grecs en ont assez de cette guerre qui n’en finit pas. Achille, le meilleur des guerriers grecs, se dispute avec Agamemnon, son chef. Il décide d’arrêter de se battre contre les Troyens.
Mais quand son meilleur ami Patrocle est tué, Achille reprend les armes pour le venger. Il tue Hector, le chef des Troyens. Puis Pâris le Troyen venge son frère Hector en tuant Achille d’une flèche. La légende dit que c’est le dieu Apollon qui détourna la flèche de Pâris vers le talon d’Achille, ce qui le tua (le talon était le seul point du corps d’Achille où il était mortel).

Que raconte L’Odyssée ?

L’Odyssée est la suite de L’Iliade. Ce long récit raconte comment un guerrier grec, Ulysse, parvint enfin à détruire la ville de Troie, après dix ans de siège, et quelles furent les étapes de son retour dans sa ville natale Ithaque.
La fin de la Guerre de Troie
Ulysse imagina de construire un cheval immense dans lequel se cachèrent des soldats grecs. Il offrit ce cheval aux Troyens, en leur faisant croire qu’il s’agissait d’un cadeau pour signer la paix. Les Troyens ouvrirent les portes de leur ville pour laisser pénétrer le cheval, ce qui permit aux soldats grecs de s’introduire dans Troie et de la détruire.
Le voyage de retour d’Ulysse
Il fallut dix ans à Ulysse pour retourner chez lui, à Ithaque, et y retrouver sa femme Pénélope et son fils Télémaque.
Ce voyage de retour le mena sur de nombreuses iles et rivages de la Méditerranée :
Le départ de Troie,
Ismaros, où ils combattirent les Kikones,
Le pays des Lotophages, les mangeurs de lotus
L’ile des Cyclopes, où ils affrontèrent le cyclope Polyphème,
Chez Éole, le dieu des vents,
Sur l’ile des Lestrygons, des géants anthropophages,
Chez Circé la magicienne,
Près du rivage des sirènes,
Le passage marin entre Charybde et Scylla,
L’ile de la nymphe Calypso,
L’ile des Phéaciens, où résidait Nausicaa, la fille du roi Alcinoos.
Ithaque, la ville natale d’Ulysse.

L’arrivée à Ithaque
Le roi Alcinoos aida Ulysse à regagner Ithaque, en lui offrant un bateau et un équipage.
Après dix ans d’un long et périlleux périple, Ulysse regagna enfin sa terre natale, pour y retrouver sa femme Pénélope et son fils Télémaque. Déguisé en mendiant, il pénétra dans le palais. Il constata que des prétendants voulaient contraindre Pénélope à choisir l’un d’eux pour l’épouser. Sortant son arc, Ulysse les défia dans un concours de tir à l’arc, qu’il remporta. Il exécuta ensuite tous les prétendants.

Le concours de tir à l’arc

L’enlèvement d’Hélène par Pâris

Homère aveugle IIe siècle ap. JC

La mort d’Achille, blessé au talon par la flèche de Pâris.

Le cheval de Troie, 1710.