Author: Virginie

Les paysans

j Les paysans dépendent d’un seigneur.
Durant le Moyen Âge, la population était en majorité constituée de paysans. Les terres qu’ils cultivaient ne leur appartenaient pas. Elles étaient la propriété des seigneurs et des gens d’Église. Les paysans devaient payer une redevance (de l’argent) pour avoir le droit de cultiver ces terres.
C’est ce qu’on appelle le système de la tenure : le seigneur donne une parcelle de terre à un paysan pour qu’il la cultive. En échange, le paysan verse une redevance (de l’argent) au seigneur, effectue des corvées (des travaux gratuits) au château, et donne une partie de ses récoltes au seigneur.

k Les paysans doivent verser des taxes et la dime.
Au Moyen Âge, dans un village, il n’y avait qu’un seul four (pour cuire le pain), un seul moulin (pour transformer les grains en farine), un seul pressoir (pour faire le vin), pour tous les habitants du village. Ces équipements appartenaient au seigneur, et les paysans devaient verser des taxes (de l’argent) pour avoir le droit de les utiliser.
Les paysans devaient aussi verser un impôt annuel à l’Église : cet impôt s’appelle la dime.

l Les paysans vivent dans des conditions difficiles.
Les paysans habitaient dans des villages autour du château, dans des clairières entourées de forêts. Ils travaillaient durement et vivaient dans la misère.
Leurs maisons avaient des murs en terre ou en bois et un toit en chaume. Elles étaient constituées d’une seule pièce pour toute la famille.
Pour cultiver les champs, ils utilisaient des outils rudimentaires (la hache pour défricher, la houe pour creuser le sol, la faucille pour moissonner). Les champs produisaient peu de céréales, et les paysans devaient se nourrir de bouillies, de pain noir, de fruits sauvages, parfois de gibier. Ils étaient souvent victimes de disette, et même de famine.

	Les moissons au mois de juillet.
	Le battage du blé au mois d’aout.
	Les vendanges au mois de septembre. / Le vin est la boisson quotidienne au Moyen Âge : l’eau est souvent polluée, et dès l’enfance, les gens boivent du vin coupé d’eau, sur les conseils des médecins eux-mêmes.
	Les semailles au mois d’octobre. / Le blé, le froment, l’orge, le millet sont les céréales cultivées au Moyen Âge. Elles sont la base de l’alimentation des paysans, et s’il y a de mauvaises récoltes une année, cela entraine des disettes et une mortalité importante des enfants.

Doc. 3 - Les travaux agricoles. Calendrier-martyrologue de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, XIIIe siècle, BnF

Les artisans et
les commerçants

m Les villes grandissent.
À partir du XIe siècle, les villes ont attiré de plus en plus de gens. On a commencé à y construire des hôpitaux, des marchés, des églises, des écoles. Les rues des villes étaient étroites et sombres ; elles étaient sales car les habitants y jetaient leurs ordures et les eaux usées, ce qui entrainait souvent des épidémies.

n Les artisans se regroupent en corporations.
Les villes rassemblaient de nombreux artisans qui travaillaient dans des ateliers. Les artisans d’un même métier se regroupaient en corporations : cela permettait de s’entraider entre artisans d’un même métier. Le maitre-artisan transmettait son savoir-faire à ses apprentis.

o Le commerce se développe.
Des commerçants vendaient toutes sortes de produits dans leurs boutiques (des tissus, des épices, des remèdes pharmaceutiques, des fourrures…).
Toutes les semaines, chaque ville organisait son marché.
Une fois par an, dans certaines villes, avait lieu une grande foire qui attirait des commerçants de tout le royaume et durant laquelle étaient vendus des produits venus de toute l’Europe, et même d’Asie (épices, soie, or…).

Doc. 1 - La corvée. Miniature du début du XIVe siècle,
British Museum, Londres

À la Saint-Jean (24 juin), les paysans doivent faucher les prés.
En aout, ils font la moisson du blé. Ils ne peuvent prendre leur récolte qu’après que le seigneur a pris sa part.
À la Notre-Dame (en septembre), ils doivent donner un porc sur huit.
À la Saint-Denis (en octobre), ils paient l’impôt.
Au début de l’hiver, ils doivent la corvée.
À Pâques, le paysan doit donner des moutons et faire une nouvelle corvée de labour.
Quand il va au four et au moulin, il doit payer encore.
D’après La Complainte des Vilains de Verson, poème médiéval

Doc. 2

Doc. 4 - Une rue commerçante. Enluminure

Doc. 5 - Des artisans (menuisier, tailleur, boucher). Manuscrits.